17 Mei - 19 Mei

Vanmorgen vertrokken naar Kandy . Onderweg stoppen we bij een kledingwinkel . We krijgen uitgelegd hoe het maken van zijde in z'n werk gaat en worden daarna geconfronteerd met kijharde verkoopprakrijken van dames in mooie sarongen . Ben de winkel snel uitgelopen.

We rijden langs een ceremonie van monniken

De Gouden Tempel van Dambulla, een UNESCO-werelderfgoed. Dit eeuwenoude tempelgrottencomplex herbergt ongeveer 157 Boeddhabeelden en een schat aan kleurrijke muurschilderingen die de verhalen van het Boeddhisme tot leven brengen.

Kandy 

Kandy is met 112.000 inwoners een van de grotere steden op Sri Lanka. Het is de hoofdstad van de Centrale Provincie en het gelijknamige district Kandy.

Het was de laatste hoofdstad van het Singalese koninkrijk Kandy voordat het hele eiland in 1815 onder Britse overheersing viel. Tot het einde van de achttiende eeuw stond de kust van Ceylon (de oude naam voor Sri Lanka) onder bestuur van de Verenigde Oostindische Compagnie. In 1765 plunderde de VOC Kandy en dwong de Koning tot een verdrag over de volledige kust.Kapitein Tournaye Johannes Joseph (zie zijn naam op kaart 1765) uit Tongeren kocht in 1766 met zijn buit het kasteel Trockaert in Ulbeek (Prinsbisdom Luik). De VOC had een haat-liefdeverhouding met het inlandse koninkrijk. De VOC was namelijk afhankelijk van de koning van Kandy die de VOC het kaneel leverde voor het uitoefenen van hun monopolie daarover. Daarnaast haalde de VOC er betelnoten en olifanten. Voor deze drie producten was met name interesse in de handelsgebieden in Azië zelf.

Kandy is voornamelijk bekend vanwege de Dalada Maligawa (Tempel van de Tand), waar een hoektand van Boeddha bewaard zou worden. In het bijbehorende museum is het verhaal op diverse schilderijen te zien. De tand zou sinds de 4e eeuw na Christus in Sri Lanka zijn, met een korte onderbreking rond 1283, toen de tand terug naar India zou zijn genomen.

Niet alleen door deze tempel, maar ook door de parade genaamd Kandy Esala Perahera, is Kandy de belangrijkste religieuze stad van Sri Lanka. Hierbij wordt de tand van Boeddha door de stad vervoerd op een olifant, maar sinds een tijd met een neptand om diefstal te voorkomen. Deze parade is in juli of augustus, gedurende een 10 dagen lang feest. De laatste dag van het feest is tijdens volle maan.

In 1988 werd Kandy door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst.

Tempel van de Tand in Kandy

In het Engels, Nederlands en Singalees.. het komt allemaal op hetzelfde neer: de gouden Tempel van de heilige Tand. De Tempel van de Tand is dé reden om de stad Kandy te bezoeken. Vanwege deze tempel staat Kandy dan ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Geschiedenis van de Tempel van de Tand

Volgens de legende werd de tand van Boeddha, na de verbranding van Boeddha, uit het as gehaald. De tand werd vervolgens in 313 na Christus van India naar Sri Lanka gesmokkeld, verborgen in het haar van prinses Hemamali. Zij vluchtte destijds voor het hindoe-leger die het koninkrijk van haar vader in India belegerde. De Tand werd meteen een uiterst heilig object en werd tentoongesteld tijdens speciale gelegenheden. De Tand is sindsdien in verschillende tempels in Sri Lanka bewaard gebleven.

De bewaarplaats van het relikwie werd dan ook het symbool voor het recht om te regeren. Het was de Koninklijke taak om te zorgen dat het relikwie goed werd bewaakt. De Tempel van de Tand werd dan ook telkens dicht bij de koninklijke woningen gebouwd. Zo heeft de Tand in meerdere tempels gelegen, waarvan je de restanten nog ziet in de oude koningssteden Polonnaruwa en Anuradhapura. De Tand werd overgebracht naar Kandy toen het de nieuwe hoofdstad van Sri Lanka werd. Van 1592 tot 1815 was Kandy de hoofdstad van het Singalese koninkrijk en was daarmee de laatste koningsstad.

Het tempelcomplex

De Tempel van de Tand is een tempel uit de zeventiende eeuw, gelegen in het centrum van het boeddhistische geloof, Kandy. Naast de grote hoofdtempel heeft het complex ook nog een aantal kleinere tempels en musea. De gebouwen zijn niet uitbundig of bijzonder gedecoreerd. Het heeft wit met rode daken en liggen prachtig rustig gelegen naast Kandy Lake. Rond het tempelcomplex is een lage witte stenen muur met subtiele openingen. Tijdens vieringen worden in deze openingen kaarsen geplaatst, waardoor de hele voorkant van het complex wordt verlicht.

De Tand

De tand zelf is niet te zien in de tempel. Deze wordt beschermd in een gouden kist in de vorm van een stoepa. Deze bevat een reeks van 7 stoepa kisten met afnemende grootte. Het reliek wordt bewaard in het binnenste altaar van twee verdiepingen met vooraan twee grote slagtanden van olifanten. De gouden kist rust op een massieve gouden lotusbloem.

Tijdens de gebeden en offers, poya genaamd, is de goed bewaakte kamer waarin de tand is ondergebracht open voor gelovigen. Dit is het moment dat de buitenste gouden kist te zien is. Tijdens de poya is het ook voor toeristen toegestaan om de kamer binnen te stappen. De rituelen vinden driemaal per dag plaats: bij zonsopgang, ‘s middags en ‘s avonds. De precieze tijden lees je hieronder, bij openingstijden.

Perahera Festival in Kandy

De Tand van Boeddha wordt slechts één keer per jaar uit de tempel gehaald. Dit gebeurd tijdens de Esala Perahera, een tiendaags festival met een parade van fakkels, dansers, muzikanten en 100 versierde olifanten. Het Esala Perahera is een van de bekendste festivals in Azië en kan benoemd worden tot het grootste boeddhistische feest ter wereld. Dit festival trekt jaarlijks ongeveer een miljoen mensen, zowel gelovigen, inwoners als reizigers.

Deze rituele processie begon in de achttiende eeuw en wordt sindsdien ieder jaar gehouden. Afhankelijk van de stand van de sterren wordt het festival ieder jaar tijdens volle maan in juli of augustus gehouden. Houdt hier dan ook rekening mee tijdens je bezoek aan de Tempel van de Tand. In deze maand is het namelijk extreem druk in Kandy en natuurlijk fantastisch om mee te maken.

Na het laatste avondmaal samen met de groep nemen we afscheid en maken ons op voor de terugreis . Een avontuur op zich ! 22:00 worden we opgehaald door onze taxi . Een vriendeljke meneer . Het regent en we gaan daarom op tijd weg . Het is een rit van 100 km en die neemt in Sri Lanka al snel 3 uur in beslag . Tenzij.........de ruitenwissers van deze auto het niet doen . Het zicht werd slechter en slechter . De beste man stopt een paar keer om z'n voorruit te poetsen en om de ruitenwissers weer aan de gang te krijgen . We zitten met een keutel in de broek te hopen dat deze rit snel voorbij is . 10 minuten voordat we bij het vliegveld zijn komt er weer leven in de ruitenwissers . Johanna roept tegen de chauffeur "Afblijven nu " ! hahaha. Hondsberoerd komen we aan . Poeh .....dat was expeditie terugreis deel 1 . Expeditie terugreis 2 heeft veeeeeeeel goedgemaakt . We vliegen business class terug . Op het vleigveld zoeken we naar de koffer drop off van qatar airways. Een behulpzame medewerker komt zeggen dat we hiervoor te vroeg zijn . Totdat...................we zeggen dat we business class vliegen. Er valt een gouden poortje uit het plafond en voordat we het weten zijn de koffers gedropt zit ik in een rolstoel en worden we naar de business lounge gebracht. Okeeeeeeee ! Lekkerrrr. Alles kan, mag en is gratis . Als professioneel pauper zijn we dat niet gewend . Als het boarden begint woren we opgehaald en cruisen we in priority mode door alle poortjes. In het vliegtuig worden we begroet met een glaasje jus , maar dit had ook champagne mogen zijn . Oh ja .....de menukaart bestaat uit 3 gangen . Black angus steak ? Kreeft ? Truffel.........ik noem maar even wat . Ik krijg een pyama voor als ik eventueel wil slapen . ( zal ik m in mn tas stoppen ? ) . Als we gaan lunchen komt een stewardess onze 2 persoons tafel dekken en bedekt mij met een servet . Ze zet er ook nog een gezellig kaarsje bij. Na de lunch zetten we onze genoisecancelde koptelefoon op en gaan film kijken in de horizontale houding . Wanneer uiteindelijk Giethoorn op de vliegstatus staat zijn we blij en gelukkig weer met beide benen ( nou ja, half dan ) in ons landje te staan. 

Ongelukkig eind , maar alles wat we hebben gezien van Sri Lanka was prachtig . Met een hele leuke groep . Wie zal het zeggen : Till we meet again !