Dag 4 - 5  

Vrijdag 19-05-2023 

Vandaag reizen we naar de Dode Zee – ’s werelds grootste natuurlijke kuuroord. We maken een tussenstop in Bethanië, dat bekendstaat als de doopplek van Jezus. Onderweg stoppen we ook voor een fotomomentje . Toch even laten zien dat we hier echt zijn geweest .

 “Bethanië over de Jordaan” (Al-Maghtas)"

De westelijke grens van Jordanië wordt voor ongeveer de helft bepaald door water. Denk daarbij niet alleen aan de Dode Zee, want ten noorden ervan is het de Jordaan Rivier die een natuurlijk grens vormt. Precies op deze grens ligt een belangrijk religieus hoogtepunt, namelijk de plek waar Jezus door Johannes de Doper werd gedoopt. In diezelfde Jordaan rivier. De doopplek van Jezus is een bijzondere bezienswaardigheid in Jordanië.

Na een korte wandeling langs kerken en uiteraard langs de daadwerkelijke doopplek. Precies in het midden van restanten van Byzantijnse kerken moet Jezus gedoopt zijn. Wil je je ook op deze plek laten dopen? Dat is helaas niet meer mogelijk, want er stroomt op die plek helemaal geen water meer. De Jordaan Rivier is door de millennia heen gaan meanderen, dit door de aanleg van verschillende dammen stroomopwaarts. Hierdoor stroomt er inmiddels aanzienlijk minder water door de Jordaan Rivier.

Laat je dopen in het heilige water

Het is dan niet meer mogelijk om je op precies dezelfde plek te laten dopen, het water van de Jordaan Rivier is daarentegen natuurlijk nog steeds heilig. Zo is het wel mogelijk om een paar minuten lopen van de doopplek van Jezus je te laten dopen. Bij een opmerkelijk stuk oever, vanaf een houten stellage die op een tribune lijkt, kan je je laten dopen.

Slechts een paar meter, aan de overkant van de rivier, kan dit ook. Aan de Jordaanse kant onder toeziend oog van Jordaanse militairen, aan de overzijde onder controle van Israëlische soldaten. Want hoewel Jordanië claimt dat de daadwerkelijke plek waar Jezus gedoopt is aan hun zijde is, doet Israël hetzelfde.

"Dode Zee"

Wie kent het niet uit de boeken van school vroeger? De Dode Zee, op de grens tussen Jordanië, de Westelijke Jordaanoever en Israël, is dan ook wereldberoemd. En ook de Dode Zee is meermaals aanwezig in zowel de Bijbel, de Koran als de Torah. Volgens verhalen was het Johannes de Doper die Jezus hier in Batanië Jezus doopte. Vele pelgrimstochten liepen hier langs en ook handelaren en bezoekers kwamen om meerdere redenen aan deze uitgestrekte watervlakte De Dode Zee, wat de laagst gelegen zee ter wereld is, is een kalme zee met een uitermate hoog gehalte aan mineralen. Hierdoor is er vrijwel geen leven in Dode Zee, maar enkel microscopische organismen. Er worden verschillende helende werkingen toebedeeld aan het water en de klei uit deze zee. Bezoekers smeren zich in met modder om het vervolgens al dobberend van zich af te laten weken. Je zou er 20 jaar jonger uitzien na deze "behandeling". Het drijven in de dode zee was in ieder geval een bijzondere ervaring . Ben 20 jaar ouder geworden door alleen te proberen om te draaien in het water . Het hotel en het uizicht zijn fantastisch. De wifi iets minder . Uitstel van een update is dus ook geen keuze.

Zaterdag 20-05-2023

We rijden eerst naar bedevaartsoord Mount Nebo, de berg vanwaar Mozes over het ‘Beloofde Land’ uitkeek.We genieten van het woestijnlandschap en het uitzicht over de Jordaanvallei. Als het helder is kun je historische bijbelse plaatsen als Jericho, Jeruzalem en Bethlehem in de verte zien liggen.Helaas is het niet helder.

Hierna rijden we naar Madaba. De kleine, sfeervolle plaats staat vooral bekend om de prachtige Byzantijnse vloermozaïeken, die ooit lokale woningen en kerken versierden.Natuurlijk bezoeken we na aankomst de grootste trekpleister – de 6e-eeuwse Kaart van Palestina in de St. George kerk. We zien hoe miljoenen gekleurde steentjes samen een plattegrond vormen van bekende Bijbelse plaatsen in het Midden-Oosten. Indrukwekkend dat pelgrims dit antieke vloermozaïek vroeger waarschijnlijk als landkaart gebruikten op hun reis naar heilige plaatsen. Vannacht slapen we in Madaba. 

"De Neboberg"

De Neboberg ligt zo’n 817 meter boven zeeniveau en bevindt zich in het westen van het land, op enkele kilometers van Madaba. Volgens de Bijbel is dit dé plaats waar Mozes, voor hij op 120 jarige leeftijd stierf, uitkeek over het Beloofde Land. Dit deed hij nadat hij zijn volk 40 jaar lang door de wildernis had geleid. Zoals al gezegd is deze religieuze plek belangrijk voor zowel Christenen als Joden en Moslims. Echter, volgens de joodse traditie bevindt het graf van Mozes zich op de berg. De Christenen en Moslims menen dat het lichaam van Mozes aan de andere zijde van de Jordaan is begraven.

Wanneer je aan komt lopen is het kruis met slangmotief onmisbaar. Dit is het werk van de Italiaanse kunstenaar Giovanni Fantoni. Het beeld verwijst naar de Nehushtan en staat symbool voor de woorden in het Johannes-evangelie. “En deze Mensenzoon moet omhoog worden geheven zoals Mozes eens de slang omhoog hief in de woestijn”. Vanuit deze plek heb je een panorama over het Heilige Land. 

Na vertrek bij mount nebo bezoeken we 1 van de vele mozaiek workshops . Hier verteld men ons zien hoe de mensen die daar werken ( beperkte mensen ) mozaiekstukken maken en hiermee hun geld verdienen . De shop, 1 deur verder , waar wij iets kunnen kopen draagt hierin een "steentje" bij.

"Madaba"

Madaba, is een stad in Jordanië gelegen op ongeveer 30 km ten zuidwesten van de hoofdstad Amman. De stad heeft ongeveer 60.000 inwoners.

De absolute trekpleister van het gemoedelijke stadje is de Sint-Joriskerk in Madaba. Of beter gezegd, het mozaïek gelegen binnen in de kerk. Het mozaïek behoorde toe aan een oude Byzantijnse kerk waar de vrij bescheiden 19-eeuwse Grieks-orthodoxe kerk op is gebouwd.In 1884 werden de overblijfselen van een Byzantijnse kerk gevonden. Onder het puin en de verwaarlozing heeft de mozaïekvloer het overleefd. Deze mozaïek is dan ook heel bijzonder, want het is tot op de dag van vandaag de oudste kaart van Palestina en biedt heel veel historische inzichten in de regio. Een wegenkaart van het Heilige Land.

Hoewel er grote delen verdwenen zijn, kom je allerlei Bijbelse plaatsen tegen voorzien van Griekse namen. Zoals Jeruzalem, de Dode Zee, Jericho, Kerak maar ook Zoar. De stad waar Lot zich terugtrok in een grot na het verwoesten van Sodom en Gomorrah.

Twee miljoen stukjes mozaïek

De kaart dateert uit 560 na Christus en heeft in totaal 157 bijschriften. Oorspronkelijk was de kaart ongeveer 15 meter tot 25 meter lang en 6 meter breed met meer dan twee miljoen stukjes mozaïek. Hoewel er uiteraard veel van het mozaïek nu verloren is gegaan, blijft er genoeg over om een bijzondere indruk achter te laten.

Zondag 21-05-2023

Vanmorgen zijn we om 08:00 uur vertrokken uit Madaba over de prachtige Kings highway. We komen ogen tekort op deze route . Het uitzicht over de Wadi al Mujib is echt fenomenaal. En vooral ook hoog .De Koninklijke Weg is een regionale hoofdweg in Jordanië. Hij draagt het nummer 35 en wordt door de Jordaanse overheid benoemd als Regional Highway 35. De weg start aan de Syrische grens ten noorden van Irbid en eindigt in het Ma'an gouvernement aan Highway 15. 

"Klein Petra" 

Kleine programmawisseling . We doen vandaag , vanmiddag , Klein Petra aan . Deze plek zou beter tot z'n recht komen wanneer hij voor Petra bezocht zou worden . Dat doen we dan maar. 

Petra is ongetwijfeld de grootste trekpleister van Jordanië. Ieder jaar bezoeken honderdduizenden mensen de oude stad, die in 1985 werd uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Wat veel bezoekers niet weten is dat er rondom Petra nog meer historische plekken te bezichtigen zijn. Zo liggen ten noorden van Petra de neolithische nederzettingen Ba’ja village, Shkarat Msaied en Al Beidha. In deze laatste nederzetting ligt Siq al-Barid, beter bekend als Little Petra. Al Beidha, al duizenden jaren voor Christus bewoond

Al Beidha ligt, net als Petra zelf, in het Petra Archaeological Park. In de jaren ’50 werden hier funderingsresten gevonden uit het neolithische tijdperk. De tijd gaat hier terug naar ongeveer 7000 voor Christus, toen het nomadenvolk in de regio zich ging settelen en landbouw ging bedrijven. Al Beidha wordt dan ook gezien als één van de oudste nederzettingen in het Midden-Oosten. Pas rond 1000 voor Christus werd de kloof Siq al-Barid in gebruik genomen door de Nabateeërs.

We besluiten de dag om 18:00 uur door in te checken bij het hotel en te dineren met elkaar . Ooit kameel kebab gehad ? ...............Best lekker.

Morgen staat "Groot"Petra op het programma.